TEHERÁN.- A medida que los iraníes continúan lidiando con las consecuencias de las inundaciones mortales en todo el país y el gobierno se apresura a brindar alivio, la necesidad de un fondo de seguro para desastres naturales se siente una vez más.

Desde mediados de marzo, las inundaciones masivas han afectado a 26 de las 31 provincias de Irán, dejando al menos 70 muertos. Han forzado evacuaciones, devastado infraestructuras e incurrido en grandes pérdidas en el sector agrícola.

El gobierno del presidente Hassan Rouhani ha estado incrementando sus esfuerzos de socorro, al solicitar la ayuda del sistema bancario con problemas de efectivo en forma de préstamos baratos o sin intereses.

El creciente pero poco desarrollado sector de seguros también comenzó rápidamente a reembolsar los daños, mientras que las municipalidades en algunas áreas más afectadas por las inundaciones proporcionaron cobertura de seguro para los ciudadanos locales.

Sin embargo, el presupuesto anual no es suficiente para cubrir los cuantiosos daños. Los funcionarios están considerando un retiro de hasta dos mil millones de euros (2.250 millones de dólares) del limitado fondo de riqueza soberana del país.

Esto ha reavivado repentinamente una larga discusión en torno a la formación de un fondo de seguro de desastres naturales a nivel nacional y si la respuesta de Irán a las inundaciones habría sido diferente si hubiera existido dicho fondo.

«Pido a todas las entidades relacionadas que consideren el proyecto de ley para establecer un fondo de seguro de desastres naturales mucho más en serio, ya que puede ser muy importante», dijo Gholamreza Soleimani, jefe de Seguros Centrales de Irán, en un discurso la semana pasada. «Las recientes inundaciones son una advertencia seria para la ocurrencia de desastres naturales en el país y las medidas más serias que deben adoptarse para contenerlas», agregó.

La idea de establecer un fondo de este tipo surgió por primera vez hace 16 años. Desde entonces, ha estado yendo y viniendo dentro del complicado aparato legislativo de Irán.

El proyecto de ley para la formación del fondo fue tratado en noviembre de 2017, cuando un terremoto de magnitud 7,3 sacudió las partes occidentales de Irán. Esa catástrofe mató a más de 600 personas y dejó muchas áreas devastadas, algunas de las cuales aún no se han reparado.

En ese momento, el entonces Jefe de Seguros Centrales Abdolnasser Hemmati, quien actualmente se encuentra a cargo del Banco Central de Irán, destacó el proyecto de ley y solicitó su aprobación inmediata por el gobierno y el Parlamento.

El principal mandato del fondo previsto era acelerar la renovación y la reconstrucción de las casas afectadas por terremotos, inundaciones y otros desastres naturales. «Más del 85 por ciento de las unidades residenciales no están cubiertas actualmente por el seguro contra incendios, el tipo de seguro que también incluye cobertura contra terremotos», había expresado Hemmati en 2017.

El fondo estaba programado para contener pólizas de seguro obligatorias, además de una serie de características opcionales para cubrir mejor los daños por inundaciones, terremotos, huracanes, rayos y tsunamis. Central Insurance también había propuesto que las pólizas de seguro contra incendios fueran obligatorias en todo el país.

El proyecto de ley fue acelerado y logró recibir una luz verde del Parlamento. Sin embargo, el Consejo Guardián, el principal organismo de control constitucional de Irán que debe aprobar la legislación ratificada por el Parlamento antes de que se convierta en ley, se negó a aprobarlo.

El cuerpo de 12 miembros citó ambigüedades en relación con los recursos del fondo, argumentando que el gobierno de Rouhani debe asumir los gastos y comprometerse formalmente a proporcionarlos.

Al enfrentarse a un déficit presupuestario cada vez mayor, el gobierno declinó, dejando el proyecto de ley en un estado de limbo sin ninguna señal de avance a la vista. El fondo no tiene posibilidad de establecerse hasta que se aplace el Consejo de Guardianes. Por lo tanto, los miembros del parParlame han estado presionando al gobierno, pero en vano.

«El gobierno dice que el proyecto de ley debe ser aprobado como se presentó y que no hay necesidad de que se inyecten nuevos recursos al fondo, pero el Parlamento cree que el fondo se quedará sin nuevos recursos», dijo Farid Mousavi, un miembro de la comisión, al diario Aftab-e Yazd. «Un fondo ineficaz solo crearía expectativas infundadas para la gente, que podría terminar haciendo más daño que bien», agregó el diputado de Teherán.

La administración de Rouhani ha señalado que las sanciones de Estados Unidos han impedido el flujo de ayuda financiera extranjera, una afirmación que fue corroborada por la Media Luna Roja de Irán. Así que el presidente probablemente continuará redirigiendo los recursos hacia preocupaciones más inmediatas.