TEL AVIV.— El ejército israelí afirmó el lunes que Irán lanzó múltiples oleadas de misiles contra Israel, y que también se produjo un ataque desde Yemen por segunda vez desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel.

Indicó que dos drones provenientes de Yemen fueron interceptados temprano el lunes, aunque no brindó más detalles. La milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, entró en la guerra el sábado al lanzar misiles contra Israel, lo que intensificó un conflicto que ya ha envuelto a todo Medio Oriente.

El ejército israelí también señaló que su Fuerza Aérea estaba llevando a cabo ataques en Teherán el lunes, apuntando a lo que describió como infraestructura militar.

Los últimos ataques se produjeron un día después de que el presidente Donald Trump dijera que Estados Unidos e Irán habían estado manteniendo contactos “directos e indirectos” y que los nuevos líderes iraníes han sido “muy razonables”, mientras más tropas estadounidenses llegaban a la región.

Pakistán, que actúa como intermediario entre Teherán y Washington, indicó que se prepara para albergar “conversaciones significativas” en los próximos días con el objetivo de poner fin a la guerra de un mes con Irán. No está claro si Estados Unidos e Irán han acordado participar.

“Creo que llegaremos a un acuerdo con ellos, estoy bastante seguro, pero es posible que no”, dijo Trump a periodistas el domingo por la noche mientras viajaba a bordo del Air Force One hacia Washington.

Trump señaló que creía que Estados Unidos ya había logrado un cambio de régimen en Teherán después de ataques que mataron al líder supremo del país y a otros altos funcionarios, aunque dijo en dos ocasiones que sus reemplazos parecen “razonables”.

Un ataque inicial israelí el 28 de febrero mató al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, quien fue reemplazado por su hijo Mojtaba.

La guerra se ha extendido por todo Medio Oriente, dejando miles de muertos, provocando la mayor disrupción registrada en el suministro de energía y golpeando a la economía global.

El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqer Qalibaf, acusó a Estados Unidos de enviar mensajes sobre posibles negociaciones mientras al mismo tiempo planea una invasión terrestre.

“Mientras los estadounidenses busquen la rendición de Irán, nuestra respuesta es que nunca aceptaremos la humillación”, afirmó en un mensaje a la nación.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha desplegado miles de tropas en Medio Oriente, lo que le da a Trump la opción de lanzar una ofensiva terrestre.

Ataques de Israel

El ejército israelí afirmó haber lanzado más de 140 ataques aéreos sobre el centro y oeste de Irán, incluyendo Teherán, en las 24 horas previas al domingo por la noche, impactando sitios de lanzamiento de misiles balísticos y depósitos de almacenamiento, entre otros objetivos.

Medios estatales iraníes informaron que los ataques alcanzaron el aeropuerto de Mehrabad y una planta petroquímica en la ciudad norteña de Tabriz.

Cuatro semanas de intensos bombardeos de Estados Unidos e Israel no han logrado neutralizar las baterías de misiles y drones de Irán, mientras que Kuwait informó el lunes haber interceptado cinco drones en áreas bajo su protección.

Una planta química en el sur de Israel, cerca de la ciudad de Beerseba, fue alcanzada el domingo por un misil o restos de misil, mientras Israel repelía múltiples oleadas de ataques iraníes.

Irán también continúa con un bloqueo efectivo del Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del petróleo y gas mundial, lo que ha impulsado los precios del crudo y generado presión económica global.

Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, se sumaron al conflicto el sábado, lanzando sus primeros ataques contra Israel y elevando el riesgo de que también puedan atacar y bloquear otra ruta clave: el estrecho de Bab el-Mandeb.

Las acciones cayeron en Asia el lunes mientras los inversores se preparan para un conflicto prolongado, con impacto inflacionario y riesgo de recesión a nivel global. El índice Nikkei de Japón cayó más de 3%.

Mientras tanto, el petróleo se encamina a extender sus subas, con el Brent rumbo a registrar un aumento mensual récord. Los futuros del crudo Brent subieron u$s 2,43, o 2,16%, hasta los u$s 115 por barril a las 03:42 GMT, tras haber cerrado con un alza del 4,2% el viernes.

Las aerolíneas globales comenzaron a subir tarifas y reducir capacidad para afrontar el salto en el precio del petróleo, aunque analistas advierten que la rentabilidad del sector dependerá de si los consumidores reducen los viajes ante el encarecimiento energético.

Más tropas de EE.UU.

Cientos de efectivos de operaciones especiales llegaron a la región, según informó The New York Times el domingo, citando a dos funcionarios militares. Esto se suma a los miles de marines estadounidenses que arribaron el viernes a bordo de un buque de asalto anfibio, el primero de dos contingentes.

Reuters informó que el Pentágono evalúa opciones militares que podrían incluir fuerzas terrestres, aunque Trump aún no ha aprobado esos planes.

En una entrevista con Financial Times publicada el domingo, Trump dijo que quiere “tomar el petróleo de Irán” y que podría apoderarse del centro de exportación en la isla de Kharg, lo que requeriría tropas en tierra.

La isla maneja el 90% de las exportaciones de petróleo de Irán, y su control permitiría a Estados Unidos interrumpir severamente el comercio energético iraní, ejerciendo una fuerte presión sobre la economía de Teherán.

La mayoría de los estadounidenses se opone a la guerra y a una escalada militar, lo que podría profundizar la crisis y afectar aún más la ya baja aprobación de Trump de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó el domingo que ordenó al ejército ampliar las operaciones en el sur del Líbano, en respuesta al continuo lanzamiento de cohetes por parte de la milicia Hezbollah, respaldada por Irán.

Israel aseguró que tomará una porción del sur del Líbano para crear una “zona de amortiguación” frente a Hezbollah, lo que aumenta los temores en el Líbano de una ocupación militar israelí que podría agravar la inestabilidad y provocar nuevos desplazamientos.