ZÚRICH.- La FIFA mantendrá conversaciones con grupos de derechos humanos sobre temas relacionados con la expansión de la Copa Mundial 2022 en Catar, mientras el organismo rector del fútbol busca encontrar al menos un país más en la región para ampliar el torneo.

Catar está trabajando actualmente en un torneo de 32 equipos y está completando ocho estadios en un radio de 48 km. Sin embargo, el Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, espera obtener la aprobación en junio para ampliar el evento de 32 a 48 equipos.

Un estudio de factibilidad de la FIFA ya determinó que saltar de 64 a 80 partidos requeriría dos estadios en al menos un país más en la región.

La secretaria general de la FIFA, Fatma Samoura, escribió a Amnistía Internacional y a otros activistas el sábado que «este proceso también incluye una evaluación de los riesgos de derechos humanos y las oportunidades potenciales asociadas con una posible expansión. En ese sentido, esperamos con interés las llamadas de consulta bilateral con muchos de ustedes en los próximos días y semanas».

La FIFA mantiene que está trabajando conjuntamente con Catar en la viabilidad de un torneo de 48 equipos, pero el concepto está atascado en las complejidades derivadas del boicot a Doha por parte de algunos de sus vecinos del Golfo.

Kuwait y Omán han emergido como opciones viables, pero Omán ha dicho que no está interesado en organizar juegos en la pieza maestra de la FIFA. El estadio internacional Jaber Al-Ahmad de la ciudad de Kuwait tiene 60.000 asientos, pero el estadio Sabah Al-Salem solo tiene 26.000 y requiere mejoras.

Mientras tanto, los vecinos Arabia Saudita, Baréin y Emiratos Árabes Unidos han impuesto un bloqueo de tierra, mar y aire a Catar desde junio de 2017, y han prohibido a los ciudadanos cataríes ingresar a sus países.