ENERGÍA.— Las tarifas mundiales de envío de petróleo y gas se dispararon, con los costos de los superpetroleros en Medio Oriente alcanzando máximos históricos, a medida que se intensificó el conflicto entre Estados Unidos e Irán después de que Teherán atacara buques que transitaban por el Estrecho de Ormuz, según datos de transporte y fuentes del sector el martes.

El tránsito por el Estrecho de Ormuz, entre Irán y Omán —por donde circula alrededor de una quinta parte del petróleo que se consume a nivel mundial, además de grandes volúmenes de gas natural licuado— quedó prácticamente paralizado tras los ataques a embarcaciones en la zona, en represalia de Irán por los bombardeos de Estados Unidos e Israel.

La interrupción y el temor a un cierre prolongado impulsaron los precios del petróleo y del gas natural en Europa. Los futuros del crudo Brent suben casi 10% en la semana, luego de que el conflicto provocara múltiples cierres de instalaciones de petróleo y gas en Medio Oriente.

La tarifa de referencia para los buques Very Large Crude Carriers (VLCC), utilizados para transportar 2 millones de barriles de petróleo desde Medio Oriente hacia China —conocida como TD3—, alcanzó el lunes un máximo histórico de W419 en la escala Worldscale que utiliza la industria para calcular fletes, equivalente a u$s 423.736 por día, según datos de LSEG.

La tasa se duplicó respecto del viernes y extendió las subas desde un máximo de seis años registrado la semana pasada, después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán y mataran al líder supremo, el ayatolá Jamenei, el sábado.

En represalia, Irán atacó países del Golfo, lo que provocó cierres preventivos en instalaciones de petróleo y gas en toda la región.

Un alto funcionario de la Guardia Revolucionaria iraní afirmó el lunes que el Estrecho de Ormuz está cerrado y que Irán disparará contra cualquier barco que intente atravesarlo, según medios iraníes.

El Comando Central del Ejército de Estados Unidos aseguró que el estrecho no está cerrado pese a las declaraciones iraníes, informó Fox News.

Suben las tarifas de envío de GNL

Las tarifas diarias de los buques que transportan gas natural licuado (GNL) aumentaron más de 40% el lunes después de que Qatar detuviera su producción.

Las tarifas en el Atlántico subieron a u$s 61.500 por día el lunes, un alza de 43% (u$s 18.750) respecto del viernes, según Spark Commodities, una agencia especializada en precios de transporte de GNL. En el Pacífico, las tarifas treparon a u$s 41.000 diarios, un incremento de 45% (u$s 12.750).

Fraser Carson, analista principal global de GNL en la consultora energética Wood Mackenzie, señaló que las tarifas spot diarias podrían superar los u$s 100.000 esta semana ante la escasez de oferta.

“La disponibilidad de buques para lo que resta de marzo es limitada, ya que los operadores intentan resolver el retraso generado por las interrupciones climáticas de febrero”, explicó.

“Habrá una competencia muy fuerte por cualquier buque disponible”, agregó.

Hasta que se garantice un paso seguro por el Estrecho de Ormuz, el transporte marítimo permanecerá prácticamente paralizado, sostuvo Carson.

Un corredor de buques petroleros que pidió no ser identificado señaló que es muy difícil evaluar las tarifas en el Golfo, ya que varios armadores han suspendido operaciones por tiempo indefinido.

La naviera surcoreana Hyundai Glovis informó el martes que prepara planes de contingencia, incluida la búsqueda de rutas y puertos alternativos, ante el conflicto en Medio Oriente.

El Ministerio de Asuntos Marítimos de Corea del Sur emitió una advertencia a las empresas del país con embarcaciones en Medio Oriente para que se abstengan de operar en la región, indicó un funcionario a Reuters.

Además, el ministerio convocó una reunión para discutir medidas adicionales de seguridad tras la amenaza de Irán de atacar cualquier barco que cruce el Estrecho de Ormuz.