WASHINGTON.— Los estadounidenses están preocupados por la capacidad del gobierno del presidente Donald Trump para contener el actual brote de sarampión, aunque la gran mayoría considera que las vacunas contra esta enfermedad son seguras, según una nueva encuesta de Reuters/Ipsos.
Solo el 31% de los encuestados en el sondeo de dos días, que concluyó el martes, estuvo de acuerdo con la afirmación de que la administración actual está manejando el brote de manera responsable, mientras que el 40% expresó su desacuerdo y el resto no estaba seguro o no respondió.
Estados Unidos enfrenta actualmente su mayor brote de sarampión en 25 años, superando la cifra de 1.000 casos la semana pasada. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) previene el 97% de los casos tras dos dosis.
Su alta adopción permitió que la enfermedad fuera declarada eliminada en el año 2000 por la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, en los últimos años, las tasas de vacunación entre los niños estadounidenses han disminuido, lo que los expertos atribuyen al escepticismo hacia las vacunas y a la desinformación.
La gran mayoría de los estadounidenses todavía considera que la vacuna MMR es segura. Un 86% de los encuestados en la última encuesta de Reuters/Ipsos dijo que era segura para los niños, una cifra levemente superior al 84% registrado en una encuesta similar realizada en mayo de 2020, en los primeros meses de la pandemia de COVID-19.
Un 13% de los encuestados afirmó que la vacuna no era segura para los niños, un aumento marginal respecto al 10% de hace cinco años.
La última encuesta, que incluyó a 1.163 adultos en todo el país, tiene un margen de error de 3 puntos porcentuales.
Expertos en enfermedades infecciosas están preocupados por las declaraciones del escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr., actual Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., quien ha emitido mensajes contradictorios sobre la gravedad del sarampión y la seguridad y eficacia de las vacunas, lo cual podría aumentar aún más la desconfianza hacia la vacunación.
El Dr. Sean O’Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que se sentía alentado por el alto nivel de confianza en la vacuna MMR, considerando los mensajes provenientes de la administración Trump.
“Me siento un poco mejor sabiendo que el público está reconociendo que mucha de la información que está recibiendo ahora del gobierno no es precisa”, dijo O’Leary.
Kennedy, quien asumió como máximo responsable de salud del país en febrero, ha dicho que no se opone a las vacunas y que estas son la mejor forma de prevenir el sarampión.
El deber de vacunar a los niños
Un 76% de los encuestados en la encuesta de Reuters/Ipsos —incluyendo mayorías tanto de republicanos como de demócratas— coincidió en que es deber de todos los padres vacunar a sus hijos contra el sarampión. No obstante, uno de cada cuatro republicanos manifestó su desacuerdo.
Las tasas de vacunación han venido disminuyendo en EE. UU.
En el ciclo escolar 2019-2020, el 95,2% de los niños de jardín de infantes completó el esquema de dos dosis de la vacuna MMR, superando el umbral del 95% necesario para proteger mediante inmunidad colectiva a quienes no están vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, para el período 2023-2024, las tasas cayeron al 92,7%, de acuerdo con el mismo organismo.
Dentro de los estados, hay focos de población no vacunada con tasas aún más bajas. En el condado de Gaines, Texas —epicentro de un brote que ha infectado a más de 700 personas y causado la muerte de dos niños no vacunados— solo el 82% de los niños de jardín de infantes están completamente vacunados.
El brote en Texas se ha extendido a Kansas, Oklahoma y Nuevo México, donde un adulto murió a causa de la enfermedad.
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El Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro para la Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, afirmó que la mayoría de los estadounidenses se siente cómoda con la vacuna MMR, lo cual se refleja en las altas tasas de vacunación.
El problema, explicó, es que los promedios nacionales pueden ocultar focos con una cobertura de vacunación muy baja.
“Realmente hay que observar estos focos”, dijo Adalja. “Eso es lo que nos vuelve muy vulnerables”.
Alrededor del 55% de los encuestados en la encuesta de Reuters/Ipsos expresó preocupación por los brotes de sarampión, una cifra similar a la de quienes temen perder su empleo, pero muy por debajo del 80% que está preocupado por la inflación creciente.
Solo el 32% de los encuestados dijo creer que la administración actual logrará detener el brote y evitar que el sarampión vuelva a convertirse en una enfermedad común.
