RÍO DE JANEIRO.— En pleno apogeo previo al Carnaval, Río de Janeiro sufrió el lunes temperaturas superiores a 40 ºC, mientras las autoridades se preparan para el verano «más caliente de los últimos años» en esa ciudad de Brasil.

La metrópolis de 6 millones de habitantes alcanzó por primera vez el cuarto de los cinco niveles de alerta de calor establecidos por las autoridades municipales.

Según este sistema implementado en junio pasado, y basado tanto en la temperatura como en la humedad del aire, el nivel 4 se caracteriza por una temperatura de 40 a 44 °C que debería mantenerse al menos tres días consecutivos.

Las autoridades deben poner a disposición de la población lugares climatizados o sombreados y puntos de distribución de agua y recomiendan por ejemplo suspender la actividad física en las escuelas.

El sistema meteorológico Alerta Río, gestionado por el ayuntamiento, informó de una temperatura máxima de 44 grados en el barrio de Guaratiba, en el oeste de la ciudad, un récord desde el inicio de las mediciones, en 2014.

El récord anterior data del 18 de noviembre de 2023 (43,8 ºC), también en Guaratiba. Fue al día siguiente de que una fan de Taylor Swift falleciera durante un concierto de la cantante estadounidense en Río, debido a un ‘agotamiento térmico’, según las autoridades locales.

«Se espera el verano más caluroso de los últimos años’, dijo a la AFP Daniel Soranz, secretario de Salud de Rio.

Unos 350 kilómetros al sur, en Sao Paulo, los termómetros también batieron un récord. La ciudad más poblada de América Latina registró este lunes una temperatura media de 34,2ºC, la más alta de 2025, según el órgano municipal de emergencias climáticas.

El fin de semana las playas de Río se llenaron de bañistas que buscaban refrescarse, al tiempo que una importante escuela de samba carioca canceló un ensayo para el Carnaval en Copacabana.

En el centro de la ciudad, Jose Ricardo Rodrigues, un vendedor ambulante de tentempiés, colocó su puesto frente a la entrada de un edificio de oficinas.

«Estoy aprovechando el aire acondicionado del edificio y bebo mucha agua. Hace mucho calor, no aguanto más», dijo a la AFP.

Eduardo Paes, alcalde de Río, dijo el domingo que no se cancelará ningún evento debido al calor durante el Carnaval, que atrae a un millón de turistas y mueve la economía de la ciudad.

«Pero es obvio que podemos llamar la atención de los participantes para decir: ‘Beban más agua, hidrátense mejor, tomen cuidados…'», añadió.

En las semanas previas al Carnaval, previsto a finales de mes, la «Ciudad Maravillosa» se desborda con los «blocos de rúa», comparsas de carnaval callejero que desfilan con música y bailes.

De su lado, la Federación de Fútbol del Estado de Río de Janeiro anunció que buscará «ajustar» los horarios de la próxima fecha de la Copa de Guanabara, prevista para el fin de semana, «ante la intensidad del calor (…) claramente perjudicial a la excelencia en la práctica del fútbol».

El sofoco se agudiza en las favelas, barriadas de concreto con poca vegetación generalmente ubicadas en colinas, cuyos habitantes están especialmente expuestos a las olas de calor.

En la favela Bateau Mouche, en el oeste de Río, sus habitantes se refrescaban con mangueras y un periodista de AFP vio a un anciano desmayarse debido a las altas temperaturas.

En enero, más de 3.000 personas fueron atendidas en los servicios municipales de emergencia debido al calor intenso, en particular por casos de quemaduras causadas por la exposición al sol o deshidratación, explicó Soranz.

«Es casi el doble que en años anteriores, cuando esta cifra rondaba entre 1.600 y 1.700», precisó.

En los últimos años, Brasil se ha visto muy afectado por eventos climáticos extremos, desde inundaciones a sequías e incendios, vinculados por muchos expertos con el calentamiento global. La ola de calor actual afecta otras regiones, como Sao Paulo (sureste).