ISLAMABAD.— Pakistán bombardeó durante la noche objetivos del gobierno talibán en las principales ciudades de Afganistán, informaron el viernes funcionarios de ambos países, mientras que el ministro de Defensa pakistaní calificó el conflicto como una “guerra abierta”.

Fuentes de seguridad en Pakistán señalaron que los ataques incluyeron misiles aire-tierra contra oficinas y puestos militares talibanes en Kabul, Kandahar y Paktia, además de enfrentamientos terrestres en múltiples sectores a lo largo de la frontera entre ambas naciones islámicas.

El Talibán afirmó que lanzó lo que describió como ataques de represalia contra instalaciones militares pakistaníes.

Ambas partes reportaron fuertes bajas, con cifras marcadamente diferentes que Reuters no pudo verificar de manera independiente.

“Nuestra paciencia se ha agotado. Ahora es una guerra abierta entre nosotros y ustedes (Afganistán)”, declaró el viernes el ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Muhammad Asif.

Las relaciones entre Kabul e Islamabad se han visto tensadas por una disputa de larga data, en la que Pakistán acusa a Afganistán de albergar militantes que realizan ataques transfronterizos. El Talibán ha negado esa acusación y sostiene que la seguridad de Pakistán es un problema interno.

Los ataques contra instalaciones gubernamentales talibanas representan una escalada significativa y amenazan con un conflicto prolongado a lo largo de los 2.600 kilómetros de frontera.

El vocero talibán Zabihullah Mujahid confirmó que fuerzas pakistaníes realizaron bombardeos aéreos en zonas de Kabul, Kandahar y Paktia, aunque no dio detalles.

Kandahar es la sede central del Talibán y la ciudad donde reside el líder espiritual supremo, Haibatullah Akhundzada.

Videos compartidos por autoridades de seguridad pakistaníes mostraron destellos en la noche producto de disparos a lo largo de la frontera y el sonido de artillería pesada. Un video de los ataques en Kabul, cuya ubicación Reuters pudo verificar, mostró densas columnas de humo negro elevándose desde dos puntos y un gran incendio en parte de la capital.

Otro video mostró un edificio en llamas que, según funcionarios pakistaníes, era una sede talibán en la provincia de Paktia.

“Los contraataques pakistaníes contra objetivos en Afganistán continúan”, escribió en X el portavoz del gobierno pakistaní, Mosharraf Zaidi, al describir la acción como respuesta a “ataques afganos no provocados”.

Testigos de Reuters en Kabul señalaron que, tras fuertes explosiones y el ruido de aviones, se escucharon numerosas sirenas de ambulancias.

Zaidi afirmó que murieron 133 combatientes talibanes afganos y más de 200 resultaron heridos, con 27 puestos destruidos y nueve capturados.

Mujahid, por su parte, sostuvo que 55 soldados pakistaníes murieron y 19 puestos fueron tomados, mientras que ocho combatientes talibanes murieron, 11 resultaron heridos y 13 civiles fueron lesionados en la provincia de Nangarhar.

Las capacidades militares de Pakistán son ampliamente superiores a las de Afganistán. Sin embargo, el Talibán es experto en guerra de guerrillas, curtido tras décadas de enfrentamientos con fuerzas lideradas por Estados Unidos antes de regresar al poder en 2021.

En octubre, choques entre Pakistán y Afganistán dejaron decenas de soldados muertos, hasta que negociaciones facilitadas por Turquía, Qatar y Arabia Saudita pusieron fin a las hostilidades.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Pakistán y Arabia Saudita hablaron el viernes para analizar la reducción de tensiones, informó la cancillería saudita sin precisar si Riad participa en gestiones de alto el fuego.

Rusia, el único país que ha reconocido formalmente al gobierno talibán, pidió el fin de las hostilidades y señaló que consideraría mediar en conversaciones si ambas partes lo solicitan, según reportó la prensa estatal citando al Ministerio de Relaciones Exteriores ruso.

Pakistán se encuentra en máxima alerta de seguridad desde que lanzó ataques aéreos a principios de esta semana que, según Islamabad, apuntaron contra campamentos del Tehreek-e-Taliban (TTP), o Talibán pakistaní, y militantes del Estado Islámico en el este de Afganistán.

Kabul y las Naciones Unidas afirmaron que esos bombardeos dejaron 13 civiles muertos y reiteraron que Afganistán no permite que militantes operen desde su territorio. El Talibán también advirtió que habría una respuesta contundente.

El gobierno de la provincia pakistaní de Punjab indicó que estaba en alerta máxima ante posibles ataques militantes el viernes y que realizó una serie de operativos de seguridad, trasladando a 90 ciudadanos afganos a centros de detención para su deportación.

Un medio estatal de la provincia afgana de Nangarhar, Bakhtar News Agency, difundió una imagen de lo que describió como un batallón de atacantes suicidas y citó a una fuente de seguridad afgana que afirmó que los combatientes estaban equipados con chalecos explosivos y coches bomba y preparados para atacar objetivos de alto perfil.

Funcionarios pakistaníes señalaron en los últimos días que temen una escalada de atentados militantes en centros urbanos.