WASHINGTON .— El expresidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó que el banco central de los EE. UU. perdería la credibilidad necesaria para sostener una economía sólida y estable si cualquier presidente tuviera la libertad de destituir a los funcionarios de la Fed por desacuerdos políticos.

«Si cualquier administración encuentra la manera de destituir a los funcionarios de la Fed debido a diferencias de criterio político, las administraciones futuras también lo harán», señaló Powell en el texto de su discurso preparado para este domingo, al aceptar el Premio al Perfil en el Coraje John F. Kennedy (John F. Kennedy Profile in Courage Award) en la Biblioteca Presidencial JFK en Boston.

En un escenario de este tipo, el público perdería la fe en que la Fed tome decisiones basadas en lo que es mejor para todos los estadounidenses, advirtió Powell.

«La credibilidad de la Fed se perdería», aseguró. «Nuestra credibilidad se ha construido y mantenido a lo largo de muchas décadas, y tenemos el deber de salvaguardar ese activo inestimable para nuestros conciudadanos y para las generaciones venideras».

Un contexto de tensiones

Las declaraciones del domingo representan los primeros comentarios públicos de Powell desde que fue sucedido al frente del banco central por Kevin Warsh. Powell permanece en la Junta de Gobernadores de la Fed, una decisión que, según explicó en abril, estuvo motivada por su preocupación ante los ataques contra el banco central. Su mandato como gobernador no expira hasta enero de 2028.

Las observaciones de Powell coinciden con las deliberaciones del máximo tribunal del país sobre el destino de la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, a quien el presidente Donald Trump ha intentado destituir bajo acusaciones no probadas de fraude hipotecario. Cook ha negado los cargos. La cuestión de si puede permanecer en el banco central —mientras los tribunales de menor instancia examinan el caso en sí— se encuentra actualmente en manos del Tribunal Supremo.

Defensa del Estado de derecho

Powell destacó las protecciones legales «claras y directas» de la Fed, diseñadas para aislar la política monetaria de la interferencia política. Y aunque reconoció la profunda división partidista en la política estadounidense, instó a los ciudadanos a unirse en defensa de los «principios superiores que definen a nuestra nación».

«El principal de ellos es el respeto al Estado de derecho», afirmó.

Powell dejó el cargo principal de la Fed a principios de este mes con un legado definido, en parte, por su defensa del banco central frente a la incesante presión de Trump y sus aliados para asegurar tipos de interés más bajos. Estos esfuerzos incluyeron ataques verbales personales, la iniciativa para destituir a Cook y una investigación penal —ahora paralizada— sobre presuntos sobrecostes de construcción.

La disputa dio un giro crucial a favor de Powell tras denunciar públicamente dicha investigación penal en enero, lo que provocó una oleada de apoyo que incluyó a figuras del propio Partido Republicano.

Reconocimiento a la independencia

Si bien las palabras de Powell representan un nuevo reproche a la administración Trump, también lo hace su elección como coinvitado al premio anual por parte de la Fundación de la Biblioteca JFK. Fue elegido, según señaló la fundación en un comunicado, por su defensa de la independencia de la Fed «a pesar de años de ataques personales y amenazas desde los niveles más altos del gobierno».

Este año, la fundación también homenajeó a los habitantes de Minneapolis y St. Paul, Minnesota, «por arriesgar sus vidas para proteger a sus vecinos y a los miembros de la comunidad inmigrante de una operación policial federal sin precedentes».

Entre los galardonados en ediciones anteriores con el Premio al Perfil en el Coraje se encuentran los expresidentes Barack Obama, George H.W. Bush y Gerald Ford, así como el exvicepresidente Mike Pence.