WASHINGTON.— Con cientos de detenidos y estudiantes enfrentados cara a cara con policías antidisturbios, las protestas propalestinas se han convertido en una ola en expansión en las universidades de Estados Unidos, donde los campamentos se multiplican de campus en campus en un clima de creciente tensión.
De Los Ángeles (oeste) a Nueva York (este), de Austin (sur) a Boston (noreste), el movimiento estudiantil propalestino crece cada hora, tras su inicio hace una semana en la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Este centro había dado como fecha límite la medianoche del jueves para que los manifestantes abandonaran su campamento, pero sus responsables dieron finalmente marcha atrás.
El movimiento abarca a varias de las más prestigiosas universidades, como Princeton y Harvard.
Grupos de estudiantes montaron tiendas de campaña en los campus, para denunciar el apoyo militar estadounidense a Israel y la dramática situación humanitaria en la Franja de Gaza.
El miércoles por la tarde, más de un centenar de manifestantes fueron detenidos cerca del Emerson College, una universidad de Boston. A miles de kilómetros de distancia, agentes a caballo arrestaron a decenas de estudiantes de la Universidad de Texas, en Austin.
También, en el campus de la Universidad del Sur de California (USC) en Los Ángeles, donde detuvieron a 93 personas por invasión de propiedad privada.
La USC optó por dejar el campus cerrado «hasta nuevo aviso» y canceló su principal ceremonia de graduación este año, debido a «las nuevas medidas de seguridad».
En el campus de la universidad de Emory, en Atlanta (sureste), los manifestantes fueron desalojados a la fuerza por la policía, que incluso arrojó al piso a algunos de ellos para detenerlos, según imágenes de un fotógrafo de la AFP.
La policía de Atlanta admitió haber usado sustancias «químicas irritantes» ante la «violencia» de algunos de los manifestantes.
En la Universidad de Columbia, cuna del movimiento, la oficna de la rectora Minouche Shafik dijo que los diálogos con los estudiantes «han mostrado avances y continúan según lo planeado».
«Tenemos nuestras demandas; ellos tienen las suyas», dijo.
A pesar de los arrestos, el movimiento de protesta aumenta.
En la universidad UCLA, en Los Angeles, más de 200 estudiantes instalaron un campamento con unas 30 tiendas de campaña, rodeado de pancartas.
«Durante 201 días el mundo ha asistido en silencio al asesinato por parte de Israel de más de 30.000 palestinos», señalaron los organizadores de la protesta en una declaración.
«La UCLA se une hoy a los estudiantes que alrededor del país exigen a sus universidades que se separen de las empresas que benefician de la ocupación, el apartheid y el genocidio en Palestina», añadieron.
En Austin, cerca de 2.000 estudiantes se manifestaron el jueves en el campus de la universidad de Texas, al grito de «Liberen a Palestina».
Para Kit Belgium, profesora en Texas, la universidad debe asegurar «la libertad de expresión y el libre debate de ideas».
«Y si la universidad no puede tolerar esto, entonces no merece llamarse así», dijo a la AFP.
Cerca de una de las concentraciones a favor de Gaza, una treintena de estudiantes organizó una contramanifestación.
Jasmine Rad, estudiante judía de la universidad de Texas, considera que las manifestaciones de apoyo a Gaza son «peligrosas».
«Les hacen daño a los estudiantes judíos y a los que no se sienten seguros por la violencia en nuestro campus», explicó la estudiante de periodismo de 19 años.
