WASHINGTON.— Una astronauta de la NASA, un ruso y una cosmonauta bielorrusa aterrizaron sanos y salvos en la Tierra el sábado tras una estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), anunció la agencia rusa Roscosmos.

«Hoy a las 07H17 GMT el vehículo de descenso de la nave espacial tripulada Soyuz MS-24 aterrizó cerca de la ciudad kazaja de Jezkazgán», dijo Roscosmos.

«La salida de órbita (de la nave) y su descenso a la Tierra se desarrolló con normalidad», afirmó la agencia espacial rusa.

Según el comunicado de prensa, el experimentado cosmonauta ruso Oleg Novitski y la primera cosmonauta bielorrusa de la historia, Marina Vasilevskaia, «pasaron 14 días en órbita», mientras que la astronauta estadounidense Loral O’Hara regresaba de una misión de 204 días.

Para Vasilevskaia y O’Hara este fue el primer vuelo de sus respectivas carreras en la ISS.

En un comunicado de prensa difundido por sus servicios, el líder bielorruso, Alexander Lukashenko, «felicitó a la tripulación de la nave espacial Soyuz MS-24 por su exitoso aterrizaje».

Hace dos semanas el despegue de la nave Soyuz hacia la EEI con Marina Vasilevskaia, de 33 años, y Oleg Novitski a bordo se pospuso unos días, hasta el 23 de marzo.

Este aplazamiento representó un nuevo revés para el sector espacial ruso, que lleva años en apuros debido a problemas de financiación, escándalos de corrupción y fracasos como la pérdida de la sonda lunar Luna-25 en agosto de 2023.

El sector espacial ruso ahora está limitado por su falta de innovación, y la mayoría de sus sistemas dependen de tecnologías soviéticas, que en general son confiables pero obsoletas.

También enfrenta una mayor competencia de empresas privadas, como SpaceX, propiedad del multimillonario Elon Musk.