BRASILIA.— Un juez brasileño suspendió al presidente del directorio de la petrolera estatal Petrobras, Pietro Sampaio Mendes, por un conflicto de intereses relacionado con su papel en el Ministerio de Energía, según una decisión judicial vista por Reuters el jueves.

Petrobras no respondió inmediatamente a una petición de comentarios sobre la sentencia, ordenada por el juez de São Paulo Paulo Cezar Neves Junior, quien también ordenó la suspensión de los pagos de sueldos y salarios a Mendes.

Además del conflicto de intereses, la sentencia también cita otros supuestos incumplimientos, como la falta de un agente de contratación cuando Mendes fue nombrado para el cargo.

La sentencia se produce después de que el tribunal de Sao Paulo suspendiera el lunes a otro miembro del directorio, Sergio Machado Rezende, por «presunto incumplimiento de los requisitos de los estatutos de la empresa en el nombramiento», según un comunicado de la empresa.

De acuerdo a una fuente de la compañía, otros dos miembros del directorio también podrían ser destituidos por conflictos de intereses o por no cumplir los requisitos necesarios para sus funciones.

Los accionistas de Petrobras habían nombrado a Mendes para el cargo el año pasado.

El directorio previo de la compañía, elegido por la administración del expresidente derechista Jair Bolsonaro junto con un comité interno, había dictaminado inicialmente que Mendes y otros tres miembros del consejo entrante no eran adecuados, en el caso de Mendes citando su papel en el ministerio.

Sin embargo, los accionistas aprobaron los nombramientos.

Las decisiones de esta semana se producen en un momento de tensión por la decisión del directorio de retener los dividendos extraordinarios, en contra de los deseos del presidente ejecutivo, Jean Paul Prates, que había pedido la distribución de la mitad de la suma disponible.

El conflicto sobre los dividendos empeoró las relaciones de Prates con el ministro de Energía del país y suscitó rumores sobre su posible destitución.

El miércoles, sin embargo, algunas fuentes dijeron a Reuters que la presión sobre Prates había disminuido y que probablemente seguiría en su puesto por el momento.