MUNDO.— El movimiento del presidente Donald Trump de imponer aranceles generalizados a las importaciones estadounidenses, tanto de aliados como de rivales, desató el jueves amenazas de represalias, intensificando una guerra comercial global que amenaza con avivar la inflación y aumentando los temores de una recesión.

Las sanciones anunciadas el miércoles provocaron turbulencias en los mercados mundiales y generaron condena por parte de otros líderes que enfrentan el fin de una era de liberalización comercial que ha dado forma al orden global durante décadas.

Trump declaró que impondría un arancel base del 10 % a todas las importaciones a Estados Unidos y derechos aún más elevados para algunos de los principales socios comerciales del país.

Mientras los inversores asimilaban la noticia el jueves, los mercados bursátiles de Pekín y Tokio cayeron a mínimos de varios meses. Las acciones europeas también registraron una fuerte baja en la apertura, con Alemania, un importante exportador de bienes, particularmente afectada.

Los futuros de Wall Street se desplomaron mientras los inversores se deshacían de activos de riesgo en favor de bonos y oro, considerados refugios seguros.

Ahora enfrentando aranceles del 54 % sobre sus exportaciones a EE. UU., la segunda mayor economía del mundo, China, prometió tomar represalias, al igual que la Unión Europea, con amigos y enemigos de Washington unidos en la crítica a unas medidas que temen asesten un golpe devastador al comercio global.

«Las consecuencias serán nefastas para millones de personas en todo el mundo», advirtió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, añadiendo que el bloque de 27 países se preparaba para responder si las negociaciones con Washington fracasaban.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, advirtió anteriormente que cualquier represalia solo conduciría a una escalada.

Entre los aliados más cercanos de EE. UU., la Unión Europea fue blanco de un arancel del 20 %, Japón del 24 %, Corea del Sur del 25 % y Taiwán del 32 %. Incluso algunos pequeños territorios e islas deshabitadas en la Antártida fueron alcanzados por los aranceles, según una lista publicada por la Casa Blanca en X.

«Esto no es un acto de amistad», dijo el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, cuyo país suele ser descrito como el «sheriff adjunto» de EE. UU. en Asia. «Los aranceles de la administración (Trump) no tienen base lógica y van en contra de los fundamentos de la asociación entre nuestras dos naciones».

Trump sostuvo que los aranceles «recíprocos» eran una respuesta a los derechos y otras barreras no arancelarias impuestas a los productos estadounidenses. Argumentó que los nuevos gravámenes impulsarán la creación de empleos en el sector manufacturero dentro del país.

«Durante décadas, nuestro país ha sido saqueado, expoliado, violado y devastado por naciones cercanas y lejanas», afirmó Trump.

Economistas externos han advertido que los aranceles podrían desacelerar la economía global, aumentar el riesgo de recesión y elevar el costo de vida de la familia estadounidense promedio en miles de dólares.

Canadá y México, los dos mayores socios comerciales de EE. UU., ya enfrentan aranceles del 25 % en numerosos bienes y no serán afectados por nuevos gravámenes tras el anuncio del miércoles.

«Así es como se sabotea el motor económico del mundo mientras se dice que se está potenciándolo», dijo Nigel Green, CEO del grupo financiero global deVere Group. «La realidad es contundente: estos aranceles encarecerán miles de productos cotidianos, desde teléfonos hasta alimentos, y eso alimentará la inflación en un momento en que ya es persistentemente elevada».

FIN DEL ‘DE MINIMIS’

Los aranceles recíprocos no se aplican a ciertos bienes, incluidos el cobre, productos farmacéuticos, semiconductores, madera, oro, energía y «ciertos minerales que no están disponibles en Estados Unidos», según una hoja informativa de la Casa Blanca.

Tras sus declaraciones, Trump también firmó una orden para cerrar una laguna legal que permitía el envío libre de impuestos de paquetes de bajo valor —aquellos de $800 o menos— desde China, conocida como la norma «de minimis». La orden cubre bienes provenientes de China y Hong Kong y entrará en vigor el 2 de mayo, según la Casa Blanca, que afirmó que la medida busca frenar el ingreso de fentanilo a EE. UU.

Trump también planea otros aranceles dirigidos a los semiconductores, los productos farmacéuticos y, potencialmente, minerales críticos.

Más temprano en el día, la administración anunció que un conjunto separado de aranceles sobre las importaciones de automóviles, que Trump anunció la semana pasada, entrará en vigor a partir del jueves.

Anteriormente, Trump impuso derechos del 25 % sobre el acero y el aluminio y los extendió a casi $150.000 millones en productos derivados.

Las preocupaciones por los aranceles ya han ralentizado la actividad manufacturera a nivel global, mientras que también han impulsado las ventas de automóviles y otros productos importados, ya que los consumidores se apresuran a comprar antes de que los precios suban.

Ahora, con la realidad de los nuevos aranceles asentándose, las empresas de todo el mundo deben evaluar cómo ajustarse, con opciones limitadas y poco atractivas para sus clientes.

«Es una inmensa dificultad para Europa. Creo que también es una catástrofe para Estados Unidos y para los ciudadanos estadounidenses», dijo el primer ministro francés François Bayrou.