RIAD.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comenzó el martes una gira por los ricos estados del Golfo con una visita a Arabia Saudita, enfocándose en asegurar inversiones por billones de dólares, más que en temas de seguridad como la guerra en Gaza o el programa nuclear de Irán.
Al bajar del Air Force One, Trump levantó el puño en señal de solidaridad cuando fue recibido en el aeropuerto por el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MbS), acompañado por figuras destacadas del mundo empresarial, incluido el multimillonario Elon Musk.
Desde Riad, donde se celebra el Foro de Inversión Saudí-Estadounidense, Trump continuará su gira en Qatar el miércoles y en Emiratos Árabes Unidos el jueves. Sin embargo, no tiene previsto visitar Israel, una decisión que ha generado interrogantes sobre la prioridad real que Washington le asigna a su tradicional aliado.
“Si bien la energía sigue siendo un pilar de nuestra relación, las oportunidades de inversión y negocios en el reino se han expandido y multiplicado muchas veces”, dijo el ministro de Inversión saudí, Khalid al-Falih, al inaugurar el foro.
“Cuando saudíes y estadounidenses unen fuerzas, suceden cosas muy buenas, y a menudo cosas grandiosas”, añadió antes de la llegada de Trump.
El expresidente espera asegurar inversiones por billones de dólares de los productores de petróleo del Golfo. Arabia Saudita ya ha prometido 600.000 millones, pero Trump ha dicho que quiere al menos un billón de dólares del reino, uno de los socios estratégicos más importantes de EE. UU.
El foro comenzó con un video de águilas y halcones sobrevolando, celebrando la larga historia entre ambos países. En la primera fila de un salón palaciego estaban Larry Fink (CEO de BlackRock), Stephen A. Schwarzman (CEO de Blackstone), el secretario del Tesoro Scott Bessent, el ministro saudí de Finanzas Mohammed Al Jadaan y el propio Falih.
En un panel del foro, Fink señaló que ha viajado más de 65 veces a Arabia Saudita en 20 años, y que si bien al principio el reino era seguidor, ahora está “tomando el control” y diversificando su economía más allá del petróleo.
Musk conversó brevemente con Trump y MbS durante una recepción en un palacio. El príncipe ha centrado su atención en diversificar la economía saudí con un ambicioso plan de reformas llamado Visión 2030, que incluye “Giga-proyectos” como NEOM, una ciudad futurista del tamaño de Bélgica. No obstante, el reino ha tenido que reducir algunas de sus metas debido al aumento de costos y la caída del precio del crudo.
Lazos duraderos basados en petróleo y seguridad
Arabia Saudita y Estados Unidos han mantenido fuertes lazos durante décadas, bajo un acuerdo inquebrantable: el reino provee petróleo y la superpotencia brinda seguridad.
Trump también ha indicado que podría viajar el jueves a Turquía para posibles conversaciones entre Vladímir Putin y Volodímir Zelenski sobre la guerra en Ucrania. Un asesor del presidente ucraniano dijo que Zelenski solo participará si lo hace Putin, quien no ha confirmado su asistencia y ha puesto en duda la legitimidad del líder ucraniano.
Este es el segundo viaje al extranjero de Trump desde que retomó la presidencia en enero. El primero fue a Roma para el funeral del Papa Francisco. Su gira ocurre en un contexto de alta tensión geopolítica.
Además de intentar mediar en Ucrania, su administración impulsa un nuevo mecanismo de ayuda para Gaza, tras 19 meses de guerra, y presiona al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para que acepte un nuevo acuerdo de alto el fuego.
Aunque Israel ha intentado restar importancia a la decisión de Trump de no visitar el país, crecen las dudas en el gobierno israelí sobre su lugar en las prioridades de Washington, en un contexto de creciente frustración por el estancamiento del conflicto en Gaza.
Durante el fin de semana, negociadores de EE. UU. e Irán se reunieron en Omán para discutir un posible acuerdo sobre el programa nuclear de Teherán. Trump ha amenazado con acción militar si la diplomacia fracasa.
Medios iraníes citaron al jefe del Estado Mayor, Mohammad Bagheri, advirtiendo que los vecinos de Irán deben mantenerse neutrales y que cualquier agresión será respondida con una represalia contundente.
Se espera que Trump ofrezca a Arabia Saudita un paquete de armas superior a los 100.000 millones de dólares, según fuentes de Reuters. Incluiría una amplia gama de armamento avanzado.
El enviado de Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, dijo la semana pasada que esperaba progresos inminentes en la expansión de los Acuerdos de Abraham, los pactos negociados durante el primer mandato de Trump, por los que Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos reconocieron a Israel.
Sin embargo, la negativa de Netanyahu a detener de forma permanente la guerra en Gaza o aceptar la creación de un Estado palestino hace que un acuerdo similar con Riad parezca improbable, según indicaron fuentes a Reuters.
