WASHINGTON.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, alcanzó un acuerdo comercial con Japón que reduce los aranceles a las importaciones de autos y exime a Tokio de nuevas sanciones sobre otros bienes, a cambio de un paquete de inversiones y préstamos por 550.000 millones de dólares hacia EE.UU.

Se trata del acuerdo más relevante de una serie de entendimientos que Trump ha concretado desde que en abril anunciara aranceles globales generalizados. Sin embargo, al igual que otros pactos anteriores, los detalles concretos aún no se han divulgado por completo.

El sector automotor japonés —que representa más de una cuarta parte de sus exportaciones a EE.UU.— verá sus aranceles reducirse del 27,5% al 15%. También se recortarán del 25% al 15% los gravámenes que iban a entrar en vigor el 1° de agosto sobre otros bienes nipones.

La noticia impulsó al índice Nikkei casi un 4%, alcanzando su máximo en un año, liderado por fuertes subas de Toyota (+14%) y Honda (+11%).

“Acabo de firmar el ACUERDO COMERCIAL más grande de la historia con Japón”, celebró Trump en su red Truth Social. “Es un momento muy emocionante para Estados Unidos, y especialmente por el hecho de que seguiremos teniendo una gran relación con Japón”, agregó.

Por su parte, el primer ministro japonés Shigeru Ishiba, que negó haber decidido renunciar tras su derrota electoral reciente, calificó el acuerdo como “la tasa más baja jamás aplicada entre países con superávit comercial con EE.UU.”.

El intercambio bilateral entre ambos países alcanzó casi 230.000 millones de dólares en 2024, con Japón registrando un superávit de casi 70.000 millones. Japón es el quinto socio comercial en bienes de EE.UU., según datos de la Oficina del Censo estadounidense.

El paquete de inversión incluye préstamos y garantías por hasta 550.000 millones de dólares de instituciones públicas japonesas, con el objetivo de que empresas niponas fortalezcan sus cadenas de suministro en sectores clave como semiconductores y productos farmacéuticos, detalló Ishiba.

Además, Japón aumentará sus compras de productos agrícolas como arroz estadounidense. No obstante, el primer ministro aclaró que esto no implicará sacrificar al sector agrícola local.

El vicegobernador del Banco de Japón, Shinichi Uchida, definió el acuerdo como un “progreso enorme” que reduce la incertidumbre sobre el panorama económico. Algunos economistas advertían que los aranceles amenazaban con llevar a Japón —la cuarta economía mundial— a una recesión.

La organización empresarial Keidanren, la más influyente de Japón, celebró el acuerdo, destacando que reconoce las importantes contribuciones de las empresas japonesas a la economía y sociedad estadounidenses.

El optimismo se extendió a las bolsas de Europa y Corea del Sur, con expectativas de que sus gobiernos también puedan lograr acuerdos similares. Sin embargo, las automotrices estadounidenses manifestaron su descontento, al considerar injusto que se reduzcan los aranceles a los autos japoneses mientras se mantienen en 25% para vehículos producidos en Canadá y México, muchos de ellos con alto contenido local.

“Cualquier acuerdo que imponga un arancel más bajo a autos japoneses con prácticamente cero contenido estadounidense, comparado con vehículos fabricados en Norteamérica con alto contenido local, es perjudicial para la industria y los trabajadores automotrices de EE.UU.”, criticó Matt Blunt, presidente del Consejo de Política Automotriz de EE.UU., que representa a General Motors, Ford y Stellantis.

“Misión cumplida”

“#MisiónCumplida”, escribió en X el principal negociador comercial japonés, Ryosei Akazawa, tras su reunión con Trump en la Casa Blanca. Aclaró que el acuerdo no incluye el acero ni el aluminio japonés, actualmente gravados con un 50% de arancel.

Akazawa también indicó que Japón eliminará pruebas de seguridad adicionales que hasta ahora se requerían para autos y camionetas estadounidenses, una barrera que Trump había denunciado como freno a las ventas en el país asiático.

Una imagen publicada por Dan Scavino, asistente de Trump, muestra al presidente sentado frente a Akazawa con un documento titulado “Japan Invest America”. En la hoja se observa una cifra original de “$400B” tachada y reemplazada a mano por “$500”.

Japón es el mayor inversor extranjero en EE.UU., con una posición de inversión de 819.000 millones de dólares al cierre de 2024, según datos oficiales.

Trump también expresó su expectativa de que Japón se una a EE.UU. en una empresa conjunta para desarrollar un gasoducto en Alaska, una iniciativa largamente deseada por su administración.

Sus asesores trabajan contrarreloj para cerrar más acuerdos antes del 1° de agosto, fecha en la que comenzarán a regir nuevos aranceles más agresivos si no se alcanzan compromisos. Trump ya ha anunciado marcos preliminares con Reino Unido, Vietnam e Indonesia, y puso en pausa el enfrentamiento arancelario con China, aunque aún falta definir los detalles.