PEKÍN.- Durante julio y agosto vence el plazo para que China comparta con los científicos de otros países las muestras lunares que recolectó su sonda Chang’e 5. Algunos de ellos esperan que este material ayude a resolver varios de los misterios que rodean aún a nuestro satélite. 

En diciembre de 2020 cuando la sonda china regresó a la Tierra con muestra lunares, habían transcurrido más de cuatro décadas desde la última vez que los científicos pudieron acceder a material proveniente de nuestro satélite natural. 

 Chang’e 5 trajo más de 1,7 kilogramos de rocas y suelo del Océano Procellarum u Océano de las Tormentas, un mar lunar que se encuentra ene margen oeste de la cara visible del satélite y ocupa una superficie de casi 1,7 millones de kilómetros cuadrados. 

Algunos consideran que las rocas en esta región de la Luna son mucho más jóvenes que las muestras recolectadas por Estados Unidos y Rusia, que tienen entre 3.000 millones y 4.000 millones de años de antigüedad. 

Las muestras recolectadas por la Chang’e 5 permitirán a los científicos afinar los métodos para determinar cuándo ocurrieron diferentes eventos en la historia del sistema solar. 

Al no tener muestras provenientes de esa región de la Luna los científicos habían estimado la edad de la superficie basándose en los cráteres. Es decir, según ese modelo las superficies más antiguas tendrían más cráteres que las más jóvenes. Y esta técnica de medición fue extendida a otros cuerpos planetarios. 

Otras mediciones, como la radioactividad, podrían ayudar a explicar la actividad extendida de los volcanes lunares. Y conocer esta historia no solo es clave para determinar con más precisión la evolución lunar, sino que también determinará la verdadera edad de Mercurio, Marte, la Tierra y otros cuerpos.