WASHINGTON.— El operador de la red eléctrica de Texas espera que para mediados de 2023, los criptomineros aumenten la demanda de electricidad hasta en 6 gigavatios, un suministro energético suficiente para alimentar todos los hogares de Houston.

El pronóstico del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas es la primera estimación oficial sobre el estrés que puede poner esta actividad en el sistema eléctrico del estado. Las autoridades esperan entre cinco y seis gigavatios de nueva demanda durante los próximos 12 a 15 meses, el equivalente alrededor de 1,2 millones de hogares.

Esto es solo la punta del iceberg. En total, alrededor de 17 gigavatios de mineros de criptomonedas han solicitado conectarse a la red de Texas, según Brad Jones, director ejecutivo interino de Ercot. “Eso es aproximadamente el equivalente a la carga de dos ciudades y media de Nueva York”, dijo Jones en una entrevista telefónica.

En los últimos años. Texas ha estado cortejando agresivamente a los criptomineros, que se sienten atraídos por la energía barata del estado y una regulación más holgada. Sin embargo, los críticos advierten que el aumento de la demanda podría ser demasiada para la red, que en 2021 colapsó durante una tormenta de invierno de 2021 provocando apagones que dejaron 246 muertos.

Pero los mineros, junto con muchos políticos que apuestan a esa actividad, argumentan que las criptomonedas harán que la red sea más resistente porque los operadores son capaces de reducir súbitamente la demanda para darle un respiro al sistema cuando esta aumente.

Por su parte, Ercot está trabajando con mineros para preparar la red para manejar alrededor de 25 gigavatios de demanda de criptomonedas durante la próxima década, dijo Jones.