ISLAMABAD.- El ejército paquistaní ha dicho que está preparado para defenderse contra cualquier ataque de India y respondería con «fuerza total» si eso sucediera, dijo un portavoz un día después de que el primer ministro Imran Khan autorizara a los militares a comenzar los preparativos para un posible ataque.

«No tenemos la intención de iniciar la guerra, pero responderemos con toda la fuerza a la amenaza de espectro completo», declaró el mayor general Asif Ghafoor el viernes, en medio de las crecientes tensiones entre los dos vecinos con armas nucleares. «No deseamos ir a la guerra. Si se nos impone, tenemos el derecho de responder», continuó, en una conferencia de prensa en la ciudad de Rawalpindi.

India prometió una «respuesta asombrosa» a un atentado suicida en la disputada región de Cachemira la semana pasada, reclamada por el grupo armado Jaish-e-Mohammed (JeM) de Pakistán. El ataque mató a 42 soldados indios, el peor ataque de este tipo desde el inicio de una rebelión armada en 1989.

Pakistán dijo que no estaba «involucrado de ninguna manera, medio o forma» en el ataque que, según afirmó, fue «concebido, planificado y ejecutado de manera autóctona». En la declaración, Islamabad reiteró su oferta de ayudar a investigar el atentado y tomar medidas contra cualquier persona que se encuentre que está utilizando el suelo pakistaní para atacar a la India.

Pakistán también ofreció mantener un «diálogo» con India sobre todos los temas, incluido el «terrorismo». Anteriormente, había exigido a Nueva Delhi que proporcionara evidencia de sus afirmaciones de que apoya a los grupos rebeldes de Cachemira.

India y Pakistán han estado enfrentados durante siete décadas en la región del Himalaya de Cachemira, ahora una de las zonas más militarizadas del mundo. Nueva Delhi acusa a Islamabad de albergar y ayudar a los rebeldes armados que atacan a sus fuerzas en Cachemira, pero éste niega las acusaciones.

Las últimas tensiones han aumentado los temores de posibles escaladas militares entre los rivales de larga data. Cachemira, una región de mayoría musulmana, está dividida entre las zonas de control paquistaníes e indias, pero ambos países lo reclaman en su totalidad y han librado dos de sus tres guerras por ella.