CIUDAD DE MÉXICO.— La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ordenó una investigación tras la explosión de un cohete de SpaceX —la empresa aeroespacial de Elon Musk— en el sur de Texas el pasado 18 de junio. El incidente provocó la caída de fragmentos metálicos en playas mexicanas cercanas a una zona federal protegida, lo que ha generado preocupación ambiental y tensiones diplomáticas.

Según denuncias de organizaciones como Conibio Global, los restos del cohete impactaron negativamente en la fauna marina, incluyendo tortugas y peces. En conferencia de prensa, Sheinbaum señaló que tanto autoridades federales como locales están investigando el caso para determinar “qué leyes se han violado”. La mandataria no descartó acciones legales.

Sin embargo, expertos en derecho internacional indican que, bajo el Tratado del Espacio Exterior de 1967, México debería reclamar compensación directamente al gobierno de Estados Unidos y no a la empresa de Musk. “Los países son absolutamente responsables de los daños causados en la Tierra por cualquier objeto espacial”, explicó Michelle Hanlon, directora del Centro de Derecho Aéreo y Espacial de la Universidad de Misisipi.

El caso recuerda a un antecedente histórico: en 1978, Canadá demandó a la URSS luego de que un satélite soviético se desintegrara sobre su territorio. Ambos países alcanzaron un acuerdo en 1981.

Dudas legales sobre el estatus del cohete

El incidente con el cohete Starship no es del todo claro en términos legales, ya que la explosión ocurrió durante una prueba estática de encendido, no durante un lanzamiento espacial. “¿Puede considerarse un objeto espacial si nunca despegó?”, se preguntó Hanlon. “Esto no está claramente definido en el derecho espacial”.

El estallido se produjo en las instalaciones de Starbase, cerca de la frontera con México, y dejó un rastro de fuego y restos metálicos que llegaron hasta la comunidad de La Burrita, en el estado de Tamaulipas.

Una respuesta distante de SpaceX

La reacción de SpaceX fue fría. En una publicación en la red social X (ex Twitter), la compañía exigió la devolución de los fragmentos encontrados en México, alegando que le pertenecen. Además, negó que los restos representen peligro alguno, basándose en “análisis independientes” que no encontraron riesgos químicos ni biológicos.

La industria espacial bajo la lupa ambiental

La explosión de Starship reavivó la preocupación global sobre el impacto ambiental del creciente número de lanzamientos espaciales. Según la Organización Marítima Internacional (OMI), existe una laguna regulatoria que dificulta el monitoreo y gestión de los desechos espaciales, especialmente cuando caen al mar o afectan ecosistemas costeros.

En redes sociales, Conibio Global reportó que ya entregó a las autoridades mexicanas fragmentos del cohete, incluidos tanques, plásticos, aluminio y otros metales.

De aliado económico a foco de conflicto

Musk fue inicialmente celebrado por el gobierno mexicano tras anunciar la construcción de una gigafábrica en Nuevo León, proyecto que luego fue suspendido. Hoy, su relación con las autoridades mexicanas se ha deteriorado, y el incidente con Starship marca un nuevo capítulo de tensiones entre el magnate y el país.

La investigación en curso podría tener implicancias diplomáticas y jurídicas si México decide reclamar formalmente al gobierno de Estados Unidos por los daños ocasionados. Mientras tanto, la caída de un cohete desde el otro lado de la frontera pone a prueba los límites de la ley espacial y la cooperación internacional en tiempos de expansión tecnológica.