WASHINGTON.— Un atacante mató a siete de sus hijos y a otro menor el domingo en un episodio de violencia doméstica en Shreveport, Louisiana, antes de ser abatido por la policía durante una persecución vehicular, informaron las autoridades.

Siete cuerpos fueron hallados dentro de la vivienda donde ocurrió el tiroteo, mientras que el octavo menor murió al intentar escapar por el techo, indicó Christopher Bordelon, vocero del Departamento de Policía de Shreveport, al canal KTBS. Una de las escenas fue “increíblemente brutal”, agregó.

La información preliminar señala que el sospechoso primero disparó contra una mujer y luego se dirigió a una vivienda cercana, donde mató a los niños, según una publicación de la policía en Facebook. Las edades de las víctimas oscilaban entre aproximadamente 1 y 14 años.

Dos mujeres fueron hospitalizadas con heridas graves, indicaron las autoridades.

El atacante y una de las mujeres heridas eran los padres de siete de los niños, señaló Bordelon al canal KSLA. Una de las mujeres se encontraba en estado crítico, y varias familias resultaron afectadas. El tiroteo comenzó después de las 6:00 de la mañana del domingo.

La policía identificó al sospechoso como Shamar Elkins, según Leigh Anne Evensky, directora de comunicaciones de la alcaldía de Shreveport.

Tras los hechos, el atacante robó un vehículo y murió cuando la policía abrió fuego durante una persecución que se extendió hasta la vecina parroquia de Bossier. La Policía Estatal de Louisiana investiga el accionar de los agentes, informó su vocera Kate Stegall.

“Esta es una situación trágica, quizás la peor que hemos tenido”, afirmó el alcalde de Shreveport, Tom Arceneaux.

El sheriff de la parroquia de Caddo está trabajando en la creación de un centro integral contra la violencia doméstica, con apoyo de la alcaldía, añadió el intendente.

En una conferencia de prensa, el senador estatal Sam Jenkins sostuvo que el caso evidencia la necesidad de destinar más recursos para combatir la violencia doméstica.

“Si hay personas con antecedentes de violencia doméstica, debemos asegurarnos de que existan recursos e intervención de forma continua y consistente, para evitar tragedias como la de hoy”, afirmó.

Reuters no pudo determinar de inmediato si el atacante tenía antecedentes de este tipo. La policía continúa investigando el motivo del hecho.

El presidente de la Cámara de Representantes de EE.UU., Mike Johnson, oriundo de Shreveport, calificó el hecho como una “tragedia desgarradora”, mientras que el gobernador de Louisiana, Jeff Landry, expresó que él y su esposa están “rezando por todos los afectados”.

Sin contar este episodio, el archivo Gun Violence Archive registra al menos 119 tiroteos masivos en Estados Unidos en lo que va del año, con 117 muertos —incluidos 79 menores— y 458 heridos.

El organismo define tiroteo masivo como un hecho en el que al menos cuatro personas, excluyendo al atacante, resultan heridas o muertas por disparos. El año pasado se registraron 407 casos de este tipo, según sus datos.