WASHINGTON.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que volverá a extender el plazo para que Irán reabra el estrecho de Ormuz o enfrente la destrucción de sus instalaciones energéticas, luego de que Teherán rechazara previamente una propuesta estadounidense de 15 puntos para poner fin al conflicto por considerarla injusta.

La guerra, que ya lleva cuatro semanas, se ha expandido por Medio Oriente, ha dejado miles de muertos y golpea a la economía global con precios de la energía en alza, alimentando temores inflacionarios a nivel mundial.

Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, en medio de negociaciones con Teherán sobre su programa nuclear que aún no habían alcanzado un acuerdo.

El jueves, Trump amenazó durante una reunión de gabinete en la Casa Blanca con aumentar la presión sobre Irán si no se alcanzaba un acuerdo. Más tarde, publicó en redes sociales que pausaría los ataques contra plantas energéticas iraníes durante 10 días, hasta el 6 de abril a las 20:00 (hora del Este; 00:00 GMT del 7 de abril).

“Las conversaciones continúan y, a pesar de las declaraciones erróneas de los medios de noticias falsas y otros, van muy bien”, escribió en su red Truth Social.

Irán ha señalado que no está participando en negociaciones con Washington, y Trump no ha especificado con quién negocia Estados Unidos dentro de Irán, en un contexto en el que muchos altos funcionarios han muerto en la guerra.

El 23 de marzo, Trump había anunciado una pausa de cinco días en los ataques contra infraestructura energética, pero ahora la extendió a 10 días.

Trump dijo en el programa “The Five” de Fox News que Irán había solicitado una pausa de siete días en los ataques contra plantas energéticas.

No hubo una reacción inmediata desde Teherán, aunque el Wall Street Journal citó a mediadores de las conversaciones de paz señalando que Irán no pidió una pausa de 10 días.

Irán advirtió que responderá con ataques contra instalaciones energéticas en la región del Golfo si Trump concreta su amenaza.

Irán ha bloqueado de facto el estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petróleo y del gas natural licuado a nivel global, lo que disparó los precios de la energía y sacudió a los mercados financieros.

La posibilidad de ataques recíprocos sobre infraestructura civil podría intensificar aún más la volatilidad global y poner en riesgo el sustento de millones de personas en la región que dependen de la electricidad para abastecer sus ciudades y el suministro de agua.

Medios iraníes informaron ataques sobre zonas residenciales en Teherán, Qom y Urmia durante la madrugada del viernes.

Tres viviendas en la zona de Pardisan, en Qom (al sur de Teherán), fueron alcanzadas, dejando al menos seis muertos. En Teherán, rescatistas de la Media Luna Roja lograron sacar a un sobreviviente de los escombros de un edificio residencial impactado por bombardeos.

Un complejo habitacional en la ciudad noroccidental de Urmia fue alcanzado por un ataque directo con misiles, dejando varios civiles muertos y heridos y destruyendo al menos cuatro unidades residenciales. Equipos de emergencia fueron desplegados mientras continúan las tareas de rescate.

El ejército israelí informó el viernes que atacó durante la noche instalaciones de producción de misiles balísticos y sistemas de defensa aérea en Irán, incluidos objetivos en Teherán y en regiones occidentales, en operaciones destinadas —según indicó— a degradar las capacidades misilísticas iraníes y reducir amenazas contra Israel.

La guerra ha generado una fuerte disrupción en el transporte marítimo, impulsando los precios del petróleo cerca de un 40%, provocando un salto en el gas natural licuado y un aumento de alrededor del 50% en los fertilizantes nitrogenados, clave para la producción de alimentos.

Los mercados bursátiles, tras fuertes caídas en Estados Unidos y Europa el jueves, replicaron la tendencia en Asia el viernes ante el temor de que el conflicto se prolongue.

“Muchos ven al régimen iraní con ventaja y dudan de que haya negociaciones productivas con Estados Unidos en curso”, señaló Sean Callow, analista senior de FX en ITC Markets.

Un funcionario iraní dijo a Reuters que la propuesta estadounidense de 15 puntos, transmitida a Teherán por Pakistán, fue analizada en detalle el miércoles por altos funcionarios y por el representante del líder supremo, quienes consideraron que solo favorece los intereses de Estados Unidos e Israel.

No obstante, el funcionario afirmó que la vía diplomática no está cerrada.

La propuesta incluía exigencias que iban desde desmantelar el programa nuclear iraní hasta limitar sus misiles y, en la práctica, ceder el control del estrecho de Ormuz, según fuentes y reportes.

Lanchas rápidas con drones

A pesar del tono optimista de Trump, Irán continuó respondiendo a los ataques de Estados Unidos e Israel golpeando territorio israelí y bases estadounidenses. También atacó a países del Golfo y bloqueó de hecho las exportaciones de combustibles de Medio Oriente a través del estrecho de Ormuz.

Emiratos Árabes Unidos comunicó a Estados Unidos y a otros aliados occidentales que participará en una fuerza marítima multinacional para reabrir el estrecho, informó el Financial Times, citando fuentes cercanas al tema.

Varios aliados de Estados Unidos indicaron que no tienen planes inmediatos de enviar buques para desbloquear el estrecho, rechazando un pedido de Trump para brindar apoyo militar.

Trump sugirió que Irán permita el paso de 10 buques petroleros como gesto de buena voluntad en las negociaciones.

El Pentágono evalúa enviar hasta 10.000 soldados adicionales a Medio Oriente, según el Wall Street Journal.

El Departamento de Defensa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

Estados Unidos también desplegó lanchas rápidas no tripuladas equipadas con drones para patrullaje como parte de sus operaciones contra Irán, confirmando por primera vez el uso de este tipo de embarcaciones en un conflicto activo.